主页(http://www.175shouji.com):苹果在中国的“野心”
手机对这个世界的影响深度,远远不仅是作为一种通话工具所能描述的。对于苹果公司而言,手机的营销不仅意味着新的市场机会,更是一种产业链延伸与扩张的有效手段。
2017年2月1日凌晨,苹果公司发布2017财年第一季度(即2016年10、11、12月)财报,这一季度苹果净营收达783.51亿美元,创历史新高;共卖出了7829万部iPhone,成为史上iPhone销量最高的一个季度。但苹果在大中华区差强人意的表现也体现在了核心产品iPhone的销量上。根据Counterpoint发布的数据显示,2016年苹果丢掉了中国智能手机单品销量第一的位置,这是过去五年以来的第一次。尽管如此,苹果在中国的扩张仍然在扎实稳健地展开。
强势品牌商业霸权
商业霸权可以在很大程度上将其自身的规则和愿望强加于其它企业,而对于其内涵的解释,“能力”和“支配”是两个重要的关键词。“能力”代表拥有商业霸权的企业在实力和品牌上的优势,“支配”则意味着该企业利用这种优势支配别的企业。
从诞生那天起,iPhone便依靠苹果的强势品牌被赋予了商业霸权的特质——排他性合作。所谓排他性,是指一旦双方之间建立了合作关系,即在一定地域范围内(一般为国家),不允许再有第三方(无论是运营商还是手机制造商)介入。在早期推广阶段,苹果会在每个国家选择一家运营商作为该国唯一的iPhone运营商,如美国的AT&T、英国的O2、德国的T-mobile。此外,排他性的定制合作,往往还会伴随着排他性的渠道销售合作。换言之,用户的购买途径是唯一的,用户通过定制获取服务优惠的途径也是唯一的。
在与苹果的排他性合作之下,运营商能够获得独一无二的差异化优势,可以获得上佳的市场表现。
但是,这种排他性的“霸权式”合作,并非只有光辉灿烂的一面。运营商因排他性合作获得市场成功的同时,也不得不为此付出更多代价。其一,苹果拿走高额的业务分成或手机补贴;其二,需交出用户和业务渠道的掌控权;其三,必须免费为苹果品牌大做广告,而运营商只能退居“幕后”。更值得注意的是,排他性合作模式本身就存在因“放弃”而遭遇风险的可能性,由于排他性合作而不得不放弃与其他手机制造商的合作,这是运营商必须付出的代价。
在中国,苹果选择的第一个合作运营商是联通。
2009年中国联通与苹果公司正式签署三年入华协议,消息正式发布前一天,联通A股暴涨5%。引入iPhone后中国联通的品牌得到了大幅提升吗?答案几乎是否定的。从已有的苹果与运营商的排他性合作中,并无运营商品牌同时得到提升的例子,只能说“两个品牌并列时,运营商品牌价值得到了提升”。其实真正得到大幅提升的是苹果品牌自身。
在传统的手机营销模式中,运营商往往采取深度定制的方式来与手机厂商合作,品牌和营销渠道方面往往体现的是运营商的意志,而苹果公司不仅拒绝深度定制,坚持原有模式,且品牌体现和营销渠道方面,都明确而强烈地体现出苹果的主导性,不仅管道化了运营商的作用,也管道化了运营商的品牌。
当iPhone乘中国联通的“列车”驶入中国巨大市场之时,受到欢呼和追捧的一定是乘坐在“列车”上光彩照人的iPhone自身,而中国联通只能是成人之美的“无名英雄”。
双重标准仍然明显
值得注意的一点是,苹果从发布iPhone开始,对中国内地采取了饥饿营销法—一直到2013年iPhone5s发布时中国大陆才被列入首发地区,且售价全球无出其右。由此催生了大批从香港及海外利用差价向内地运送苹果手机的“水客”。海外代购的产品往往质量更高价格反而更便宜,因此国内越来越多的消费者开始选择海外代购。即使不考虑价格因素,有需求的地方就有市场,有市场就会有产业,海外代购受追捧的土壤就是双重标准的存在。
2010年iPhone4上市后,用户发现手机存在语音信号问题,即所谓的“天线门”事件。当用户紧握手机左下角时,手机信号便会急剧下降,甚至连打电话也会中断。苹果给出的解决方案是向每位iPhone4的美国用户赔偿15美元,或提供一个保护套,而中国用户却并未提及。
天线门
2014年初以来,几乎每年冬天都有用户抱怨苹果手机耗电量快,但是直到今天苹果官方也并未就这一情况实行改善措施。
2016年11月,苹果对中国市场持续两周的“iPhone自动关机”事件做出正面回应,承认有极少数的iPhone6s设备可能会意外关机,并愿意为这些问题产品免费更换电池。这也是苹果登陆中国市场以来,首次在较短时间内针对中国用户的问题做出回应并解决,一改往日的傲慢态度。这种态度转变,被业内看作是苹果产品竞争优势下降,业绩下滑的情况下,为提振中国市场做出的改变。
尽管苹果积极回应外界质疑、向消费者道歉并改进维修政策的做法值得肯定,但是消费者也必须看到,这个改进是被动而非主动改进,是部分而非全面改进。另外,调整后的苹果售后政策中“霸王条款”仍未杜绝。
其实对于国际品牌来讲,其品牌打造已经相当成熟,除价格外,并不存在过多“中国化”操作,品牌旗帜非常鲜明。无论是产品安全、质量标准、服务规格,还是危机公关,近年来在华“洋品牌”一直持双重标准,厚此薄彼的现象大量存在。
企业的天性就是逐利。跨国公司进入中国,其目的是想方设法在中国赚取更多的利润。从制度套利视角看,跨国企业在世界范围内的对外直接投资活动不只是为了廉价劳动力,更重要的是企业可以利用投资带来的机会从事制度套利活动。也就是说,企业可能将特定的活动转移至其他国家,目的是利用他国政治经济的制度框架为相关活动提供比较优势,同时把其他活动留在母国。